Bob Carey - Nguời đàn ông mặc váy xòe hồng

Những bức ảnh phong cảnh đẹp tuyệt vời, dù ở nơi đông người hay hoang vắng, mùa hè xanh mướt hay mùa đông tuyết lạnh… tất cả đều có điểm chung là một người đàn ông trung niên hói đầu, dáng tầm thước to béo, cởi trần và chỉ mặc một chiếc váy xòe màu hồng như một cô bé tuổi đang đi nhà trẻ. Nhưng ẩn sau những bức ảnh đó, không phải là ý tưởng nghệ thuật kỳ quái, lập dị, mà là một tình yêu lớn lay động lòng người.

Năm 2003, Bob Carey chụp bức ảnh đầu tiên với váy xòe cho một chiến dịch truyền thông của Nhà hát Ballet Arizona. Không lâu sau đó, hai vợ chồng Bob chuyển tới sống ở New York. Cũng thời gian này, Linda được chẩn đoán mắc ung thư vú. Căn bệnh của cô khi đó đã tạm thời được kiểm soát nhưng rồi lại quay trở lại vào năm 2006. Lúc này các tế bào ung thư đã di căn vào gan, từ đó đến nay cô phải trị liệu hóa chất 3 tuần một lần. Khi Linda tỉnh lại sau lần trị liệu đầu tiên, chồng cô đã quyết định sẽ dùng những bức ảnh váy xòe để mang lại niềm vui, niềm hy vọng cho cô, giúp cô đương đầu với bệnh tật. Lao vào chụp ảnh cũng là một cách để anh cân bằng chính mình khi người vợ gắn bó đã 24 năm mắc căn bệnh hiểm nghèo và được coi là không còn có thể cứu chữa.

Bob Carey, 52 tuổi, sinh ra và lớn lên ở Phoenix, thủ phủ bang Arizona, Hoa Kỳ. Anh tốt nghiệp Cử nhân Mỹ thuật chuyên ngành nhiếp ảnh tại Arizona State University (ASU). Năm 2000, anh đã được Bảo tàng Mỹ thuật Phoenix trao giải thưởngArizona Artists Material Grant Award. Ít ai biết rằng trước khi đi học nhiếp ảnh, anh từng có thời gian học để trở thành phi công tại Scottsdale Community College, bởi anh sinh ra trong một gia đình phi công. Năm 17 tuổi, được bố mua cho một chiếc máy ảnh sau lần chấn thương vì trượt patin, anh đã biết cuộc đời mình sẽ phải đi theo hướng nào. Và thế là anh đăng ký ghi danh vào ASU, cũng chính tại đây anh đã gặp Linda, người sau đó trở thành bạn đời của anh. “Tôi gặp Linda ở một bữa tiệc. Lần đầu nhìn thấy cô ấy ngồi cuối quầy bar, tôi đã tự nhủ thầm: thôi rồi mình đã tiêu đời”.

Nhiếp ảnh là niềm đam mê Bob khám phá được trong thời gian buồn chán nhất của tuổi niên thiếu, và anh tiếp tục sử dụng nó như một phương thức để thể hiện bản thân hoặc cân bằng đời sống tinh thần.Carey nói chụp ảnh khiến anh tập trung được vào một thứ khác và không nghĩ đến nỗi sợ của chính mình. Căn bệnh ung thư vú đã cướp đi mẹ anh và bố anh thì qua đời vì ung thư phổi. Thời gian đầu Linda phát bệnh, anh đã rất hoang mang. Công việc khiến anh phải di chuyển nhiều, không thể thường xuyên ở bên vợ để chăm sóc cô trong những đợt điều trị ở New Jersey. Anh lao vào công việc như một liệu pháp để làm vơi nỗi đau, lấy lại bình tĩnh và không để tâm đến bất cứ điều gì khác.

Một ngày Linda mang những bức ảnh Bob chụp đến viện cho các bệnh nhân cùng điều trị với cô xem. Những bức hình đẹp và hài hước đã mang lại tiếng cười cho những người bệnh, như hạt giống tươi non ươm niềm hy vọng cho họ, dù bên cạnh những bức ảnh vui, vẫn có những bức ẩn giấu sự cô đơn và nỗi buồn vô tận. Cảm nhận của những bệnh nhân đã khuyến khích Bob cho ra đời Tutu Project (Dự án Váy xòe) - thực hiện những bức ảnh váy xòe mới và bán lấy tiền để ủng hộ bệnh nhân ung thư, đồng thời nâng cao nhận thức của cộng đồng về bệnh ung thư. Thật trùng hợp là chiếc váy xòe Bob luôn mặc khi chụp ảnh lại trùng màu với chiếc nơ biểu tượng của phong trào phòng chống ung thư vú, dù anh không chủ định lựa chọn.

Vợ chồng anh đã sử dụng tiền bán ảnh để hỗ trợ các nghiên cứu về ung thư vú, đồng thời hai người xuất bản một cuốn sách ảnh có tên Ballerina vào mùa thu năm 2012. “Doanh thu từ việc bán cuốn sách này sẽ được quyên tặng cho các tổ chức nghiên cứu và điều trị bệnh ung thư, gồm Cancercare.org và Quỹ Beth Israel Department of Integrative Medicine Fund (nơi Linda đang điều trị) với mong muốn tạo nên những thay đổi đáng kể trong cuộc sống của nhữngphụ nữ bị ung thư vú và những người yêu quý họ” (trích thư giới thiệu của Bob Carey về bộ ảnh). Bob và Linda cũng gây dựng một quỹ từ thiện lấy tên Carey Foundation để hỗ trợ chi phí sinh hoạt cho những phụ nữ bị ung thư vú mà không có bảo hiểm y tế như chi phí đi lại, gửi con ở nhà trẻ, ăn uống...

Từ đó đến nay, giữa những đợt hóa trị liệu của Linda, Bob và vợ lại rong ruổi khắp nước Mỹ để chụp ảnh, ở bất cứ nơi nào và bất cứ lúc nào có thể: trên đồng cỏ, trên boong tàu thủy, ở Grand Canyon hay cạnh tượng Lincoln ... Hành lý mang theo là chiếc máy ảnh quen thuộc, chân máy, điều khiển từ xa và tất nhiên là chiếc váy xòe màu hồng. Bob không ngại khi dư luận từng có lúc châm chích anh vì hành động khác người, vì hình thể không hoàn hảo, hoặc gọi anh là thằng hề. Điều anh quan tâm đầu tiên là món quà tinh thần dành cho người vợ có thể đối mặt với tình trạng nguy kịch bất cứ lúc nào (món quà này thực vô giá vì Linda đã duy trì được tình trạng của mình như vậy được gần 9 năm), và hơn nữa, truyền tải một cái nhìn tích cực đối với cuộc sống cho những người chịu nhiều tổn thương cả về thể chất và tinh thần.

Kể từ khi thực hiện Dự án váy xòe, Bob và Linda đã nhận được rất nhiều phản hồi tích cực từ các bệnh nhân ung thư và gia đình họ vì tiếng cười và niềm hy vọng mà những bức ảnh của anh mang lại. Hành động của anh cũng được ủng hộ nhiệt tình trên toàn thế giới. Video về anh trên youtube có tới 38,000 lượt xem, Bloomingdale nhận lời bán sách cho anh, đội bóng nổi tiếng Giant của New York hoan nghênh Bob chụp ảnh trên sân vận động của họ, tài khoản Facebook của anh luôn tràn ngập tin nhắn và điện thoại thì liên tục đổ chuông... Thi thoảng anh cũng gặp những kỷ niệm thú vị; ví dụ như khi chụp hình trên Quảng trường Thời đại, một sỹ quan cảnh sát tiến đến gần Bob và hỏi: Thưa ông, ông có mặc gì bên dưới váy không? Anh trả lời: Có thưa ngài, tôi mặc quần lót màu hồng để tiệp màu với váy.

Nếu bạn quan tâm tới hỗ trợ Dự án váy xòe của Bob và Linda, bạn có thể truy cập website http://www.thetutuproject.com/ để biết thêm các thông tin chi tiết. Xin chân thành cảm ơn.