Man City-QPR: 44 năm mới có một ngày

2011/12 đã được xem là mùa giải hấp dẫn và khó lường, chính vì thế, tất cả đều đang tự hỏi liệu ngày hạ màn có còn bất ngờ nào khác nữa?

2011/12 đã được xem là mùa giải hấp dẫn và khó lường, chính vì thế, tất cả đều đang tự hỏi liệu ngày hạ màn có còn bất ngờ nào khác nữa? Bất ngờ đấy có thể đến ở cuộc đua vào tốp 4 hay ở nhóm cầm đèn đỏ nhưng có lẽ là không tại Etihad. Vì phong độ của Man City, vì đối thủ của họ đang phải vật lộn trụ hạng và vì số phận cho họ cơ hội VĐ ở mùa giải năm nay.

44 năm mới có ngày này

Đây có thể là trận đấu làm thay đổi lịch sử Man City và cho cả Premier League. Sau thắng lợi 2-0 trước Newcastle cách đây 1 tuần, The Citizens chỉ cần vượt qua Queens Park Rangers - trừ khi Man United của Alex Ferguson ghi nhiều hơn 8 bàn thắng tại Sunderland - để giành danh hiệu đầu tiên ở Premier League và cũng là chức VĐ Anh đầu tiên của họ trong suốt 44 năm qua.

Trước 44 năm đấy, Man City chỉ có vỏn vẹn 2 danh hiệu VĐ Anh vào các năm 1937 và 1968 nhưng người Eastlands giờ có niềm tin rất lớn rằng, nếu đội bóng của Roberto Mancini đăng quang vào đêm nay, họ sẽ có động lực, có niềm tin và trên tất cả là có tiền để duy trì vị trí của mình trong nhiều mùa giải tới.

Sự chờ đợi quả là quá dài, đến mức mà hàng vạn CĐV The Citizens đã nghĩ họ sẽ không bao giờ được thấy cái ngày này trong đời. Và giờ thì tất cả chỉ còn cách vinh quang đấy đúng 90 phút nữa. Hồi hộp, lo lắng và thấp thỏm, hệt như năm 1968 khi đội nhà rong ruổi tới Newcastle, còn Man United được gặp Sunderland trên sân nhà.

Cũng như tình thế hiện tại giữa hai đội, lúc đó 2 CLB thành Manchester bước vào vòng đấu cuối chỉ hơn nhau về hiệu số bàn thắng thua. Man City thắng 4-3 ở Tyneside, trong khi Man United bất ngờ thua trước Sunderland.

Một kịch bản tương tự đang được tái hiện ở mùa giải 2011/12 và trong đêm nay khi Premier League chuẩn bị hạ màn. Lợi thế +8 bàn so với người láng giềng đồng nghĩa thắng lợi trước QPR trên sân nhà sẽ biến mọi kết quả ở Stadium of Light trở nên vô nghĩa. Đương nhiên, thảm họa năm 1996 khó có thể lặp lại trong thời buổi công nghệ như hiện nay.

Tuy vậy, nhắc lại sự kiện 16 năm trước cũng là để thấy rằng, Premier League thay đổi đã thay đổi nhanh như thế nào kể từ đấy. Khi đó, Man City bước vào vòng 38 với trận gặp Liverpool trên sân nhà và hòa 2-2. Cùng lúc, tin tức thất thiệt từ Coventry báo về cho biết, đội chủ nhà đã thua Leeds. Kết quả đấy khiến BLĐ Man City cho các cầu thủ của mình biết rằng, chỉ cần hòa là trụ hạng. Rốt cuộc là thay vì nỗ lực giành 3 điểm, The Citizens câu giờ và hòa như Coventry. Và họ rớt hạng vì thua Southampton về hiệu số bàn thắng thua.

Cùng rời Premier League vào năm đó có QPR, đối thủ mà Man City sẽ gặp vào đêm nay. Mất 15 năm đội bóng thành London mới có thể trở lại Premier League nhưng rồi cũng chỉ một mùa giải, họ đã nhận ra rằng, sự chênh lệch giữa Premier League và Championship là quá lớn.

Phục thù hay giúp người quen?

Nói phục thù nghe có vẻ quá to tát nếu nhìn vào 90 bàn thắng mà Man City ghi được ở mùa giải năm nay và thành tích gần như tuyệt đối của đội chủ nhà ở Etihad. Tại đây, đội bóng của Mancini đã giành 52/54 điểm có thể (17-1-0), đạt hiệu số bàn thắng thua là 52-10, có 11 trận giữ sạch lưới và chỉ có 2 trận họ thủng lưới nhiều hơn 1 bàn.

Để so sánh, QPR của Mark Hughes thua trong cả 6 trận gần đây rời Loftus Road với hiệu số là 17-5 và sự thực thì họ chỉ hòa 2, thua tới 10 kể từ thắng lợi 3-2 tại Stoke vào ngày 19/11. Đáng chú ý là QPR lúc đó còn được Neil Warnock dẫn dắt chứ không phải Hughes như bây giờ.

Sau cùng thì 90 phút ở Etihad ầm ĩ không chỉ vì Man City đang chạm một tay vào chiếc cúp VĐ mà còn vì QPR cần có 1 điểm ở Etihad để trụ hạng. 1 điểm đấy không chỉ cứu sống QPR mà còn cứu sống cả Man United.

Nếu nhìn qua thì nhiệm vụ này của đội khách là bất khả thi nhưng rồi khi bóng chưa lăn, người ta lại có đủ lý do để nói về trận đấu, đặc biệt khi Hughes từng bị Man City sa thải vào tháng 10/2009, vì ông là học trò cũ của Ferguson và vì trong đội hình đội khách đang có những người quen cũ của Etihad như Joey Barton, Nedum Onuoha và Shaun Wright-Phillips.

Dự đoán: 3-1

Thông tin lực lượng

Man City: Hargreaves chấn thương.

QPR: Dyer, Faurlin chấn thương. Buzsaky, Derry, Diakite, Helguson nghi ngờ.

DỰ KIẾN ĐỘI HÌNH

MAN CITY (4-2-3-1): Hart, Zabaleta, Lescott, Kompany, Clichy, Y Toure, Barry, Nasri, Tevez, Silva, Aguero.

QPR (4-4-2): Kenny, Onuoha, Ferdinand, Hill, Taiwo, Mackie, Barton, Taarabt, Wright-Phillips, Zamora, Cisse.

Mạnh Hào (TT24h)