Tương lai truyền hình trả tiền tại Mỹ

Mười lăm năm về trước, gần như tất cả các show truyền hình thu hút nhiều người bình luận và đoạt giải đều được chiếu miễn phí trên các kênh. Lúc đó, truyền hình trả tiền (hay như nhiều người Mỹ gọi là truyền hình cáp) chỉ là một loại hình chiếu lại các chương trình video, âm nhạc, và vận động gây quỹ từ thiện hoặc truyền bá tôn giáo. Tuy nhiên, HBO - một kênh truyền hình trả tiền nổi tiếng với phim chiếu rạp và các trận đấm bốc, đã quyết định lấn sang những bộ phim truyền hình dài tập, thời lượng hàng tiếng đồng hồ.

Thí nghiệm này không ngờ đã mang lại kết quả tốt đẹp và khởi xướng cho những chương trình chất lượng cao sau đó. Phần lớn những bộ phim truyền hình dài tập hay nhất được xem ở Mỹ và trên khắp thế giới đều xuất hiện lần đầu trên các kênh truyền hình trả tiền. Sau khi chỉ cho mọi người biết thế nào là một series phim truyền hình gangster với The Sporanos, HBO tiếp tục thiết lập nên một tiêu chuẩn cho những bộ phim giả tưởng với Game of Thrones. Trong khi đó, các kênh truyền hình trả tiền khác thì khai thác các tác phẩm văn học của những năm 1960 như Mad Men, Breaking Bad, hay The Borgias. Những hãng phim ngoài nước Mỹ như BSkyB của Anh đổ tiền vào xây dựng những series phim nguyên bản của chính họ. Tài năng bắt đầu dịch chuyển dần sang những hãng truyền hình trả tiền. Trong khi đó, các mạng lưới truyền hình truyền thống thì lui về các lĩnh vực an toàn hơn với hài kịch, trinh thám và các cuộc thi hát.

Muốn chất lượng cao, cần phải trả tiền

Số lượng người sử dụng dịch vụ truyền hình trả tiền đến nay cho thấy cách tốt nhất để có được các chương trình truyền hình chất lượng cao là trả tiền cho nó. Bởi lẽ, doanh thu từ quảng cáo lên xuống thất thường cùng với nền kinh tế. Thêm vào đó, quảng cáo rất dễ bị bỏ qua nếu người ta sử dụng đầu thu video kỹ thuật số. Vì thế những hãng truyền hình lệ thuộc vào quảng cáo có xu hướng sợ làm mất lòng nhà quảng cáo hơn là làm hài lòng khán giả. Những người tình nguyện trả tiền để xem phim chất lượng cao chắc chắn sẽ được quý trọng hơn là những người bị buộc phải trả tiền. Đơn cử như BBC và những Đài truyền hình nhà nước khác của Châu Âu được hỗ trợ tài chính từ thuế đánh trên mọi người dân vì thế họ có bổn phận làm hài lòng mọi người. Tuy nhiên, Chính phủ cũng có thể “bỏ đói” các hãng truyền hình công này - bài học đắt giá mà BBC đã rút ra.

Khi ngân sách trở nên eo hẹp còn sự lựa chọn thì nhiều vô kể

Thế nhưng đến giờ, truyền hình trả tiền cũng đang bị đe dọa, đặc biệt là tại Mỹ. Giá cả tăng vọt do ảnh hưởng từ cuộc khủng hoảng kinh tế khiến nhiều người không thể chi trả nổi. Những hãng có ngân sách lớn như Amazon và Netflix thì hứa hẹn sẽ sản xuất ra những bộ phim và show truyền hình phát trên Internet miễn phí hoặc chỉ phải trả chút đỉnh. Trong khi đó, người dân lại có ngày càng nhiều loại hình thông tin giải trí khác thay thế. Hoặc cũng có thể do tình trạng đói nghèo càng ngày càng gia tăng… Không rõ vì nguyên nhân gì, nhưng tỷ lệ người Mỹ sử dụng dịch vụ truyền hình trả tiền đang giảm xuống. Ở các nước khác, xu hướng này cũng manh nha.

Thích ứng để tồn tại

Người điều hành của các hãng truyền hình trả tiền nói rằng mọi người luôn tìm cách để có thể trả được phí truyền hình cáp, kể cả bằng việc giảm thiểu đi xem rạp hoặc mua nước đóng chai. Nếu được như vậy thì quả thực có nhiều tia hy vọng. Tuy nhiên, cứ mỗi tháng trôi qua, hệ thống truyền hình trả tiền dường như ngày càng bị chia tách mạnh mẽ. Thời đại nhu cầu xem truyền hình trả tiền tăng trưởng liên tục sắp tới hồi kết thúc. Để có thể tồn tại, các nhà phân phối truyền hình cáp và vệ tinh có xu hướng cắt bỏ những chương trình ít nổi tiếng. Họ bắt đầu thúc đẩy những gói tốt nhất trong các gói cơ bản và phát triển nó thành những kênh được yêu thích nhất. Viễn cảnh không xa là các hãng truyền hình trả tiền sẽ cung cấp miễn phí nội dung của mình song song với các kênh đặc biệt, được giao bán trực tiếp tới khán giả trên internet.

Sẽ không dễ dàng gì. Họ sẽ phải thúc đẩy công tác marketing mạnh mẽ; hiện tại công việc này do các nhà phân phối truyền hình trả tiền đảm nhiệm. Bên cạnh đó, họ sẽ phải sản xuất các chương trình của chính mình thay vì đi mua lại. Những nội dung phát đi phát lại hoặc cũ ríc đương nhiên sẽ mất đi sức hút trong một thế giới mà khách hàng có vô vàn lựa chọn tức thời. Trong trường hợp bán nội dung trực tiếp tới khán giả qua internet thì các hãng truyền hình trả tiền sẽ phải kiêm cả vai trò như một hãng cung cấp công nghệ thông qua việc xây dựng những tính năng và website ưu việt, đoán trước được chương trình mà khách hàng muốn xem.

Nếu mọi người muốn mua những kênh riêng lẻ hơn là mua cả một gói tổ hợp kênh thì họ sẽ phải nghĩ đến cái gì thực sự có giá trị với họ bởi nếu các kênh được bán riêng rẽ sẽ có giá cao hơn rất nhiều. Các hãng truyền thông bên cạnh đó cũng sẽ cải tiến các chương trình game bởi đây là những thứ khiến có khả năng giữ chân người người Mỹ từ 4-4,5 tiếng mỗi ngày.

Hồng Đào